História(s) da Música Popular (117)

Miriam Makeba - "Pata-Pata" (M. Makeba-J. Ragovoy)

Jerry Ragovoy (V)

Talvez seja uma surpresa para muitos que Jerry Ragovoy seja co-autor e produtor de “Pata Pata” (1967) o mega-êxito da intérprete e activista dos direitos humanos sul-africana Miriam Makeba (1932-2008).

Miriam viu-lhe ser retirado o passaporte sul-africano, em 1960, fruto da sua luta "anti-apatheid". Exilou-se nos USA e aí gravou os seus maiores êxitos, “The Click Song” e, principalmente, “Pata Pata”, que lhe granjeou fama mundial e ainda maior notoriedade para a sua causa. Só regressaria à África do Sul em 1990, já a pedido de Nelson Mandela, depois de em 1968 se ter visto obrigada a trocar os USA pela Guiné do ditador Sékou Touré em virtude do seu casamento e envolvimento político com Stokely Carmichael, líder dos Panteras Negras. Digamos que era o “ar do tempo”, que acaba por não afectar demasiado aquela que foi a luta da sua vida: a militância "anti-apartheid" e pelos direitos dos negros.

Participou na digressão “Graceland”, com Paul Simon, e acabou por morrer em 2008, em Itália, de ataque cardíaco após um espectáculo.

História(s) da Música Popular (116)

Long John Baldry - "Stay With Me Baby" (Ragovoy-Weiss)

The Walker Brothers - "Stay With Me Baby" (Ragovoy-Weiss)

Jerry Ragovoy (IV)

Pois para além de “Try (Just a Little Bit Harder)” ter tido mais sucesso na versão de Janis Joplin do que na sua, o outro problema de Lorraine Ellison chama-se “Stay With Me”, aka “Stay With Me Baby”, um sucesso bem maior na interpretação dos Walker Brothers, pelo menos na Europa já que os WB nunca foram tão bem sucedidos no seu país de origem, os USA, do que na sua versão original. Esta nunca ultrapassou o #64 na pop chart e o #11 na tabela de R&B, enquanto a versão dos WB, de 1967, chegou ao #26, mesmo assim longe dos #1 para “Make It Easy On Yourself” e “The Sun Ain’t Gonna Shine Anymore”, os maiores sucessos de Scott Engel, Gary Leeds e John Maus, um exemplo de que ninguém é profeta na sua terra.

Falta de conseguir o original de Lorraine (confesso não o ter nem estar disponível no "You Tube" e isso também acontece) fica a bem conhecida versão dos Walker Brothers e uma outra do Long John Baldry, também de 1967, mais conhecido pelo tema “Let The Heartaches Begin” mas, originalmente, um dos nomes incontornáveis do panorama dos "blues" britânicos e do "Marquee Club", onde muito de bom do pop/rock das ilhas (Rolling Stones, por exemplo) começou.

História(s) da Música Popular (115)

Howard Tate - "Get It While You Can" (Jerry Ragovoy-Mort Shuman)

Janis Joplin - "Try (Just A Little Bit Harder)" (Jerry Ragovoy)

Jerry Ragovoy (III)

Lorraine Allison (1931-1983) teve pelo menos um problema na vida – que, na realidade, foram dois tal como as cinco partes do mundo são três, Europa e Ásia -: dois dos seus mais bem conseguidos originais, ambos escritos por Jerry Ragovoy, tiveram muito mais sucesso através de cover versions do que por seu intermédio. Um deles é este “Try (Just A Little Bit Harder)” conhecido em todo o mundo através da interpretação de Janis Joplin. O outro... Bom, o outro veremos daqui a uns dias, já que como nas histórias aos quadradinhos é bom sempre deixar um pouco de suspense.

Mas o que é um facto é que o mesmo aconteceu com o talentoso Howard Tate (1939), que gravou para etiquetas tão acima de qualquer suspeita (em termos de qualidade, entenda-se) como a Verve e a Atlantic, cujo maior sucesso aconteceu via Janis Joplin quando esta se lembrou de gravar um seu original também escrito por Ragovoy, “Get It While You Can”.

Mas é destas pequenas coisas, “enganos de alma”, que também se faz a vida. Injusta? Mas alguém duvida da justiça que fez triunfar Janis Joplin? E, além de tudo o mais, que graça teria a vida se, como nas histórias de cavalaria, os bons triunfassem sempre? De que se ocupariam então os “lutadores de causas perdidas”?

História(s) da Música Popular (114)

Garnet Mimms - "Cry Baby" (Ragovoy-Berns)

Erma Franklin - "Piece Of My Heart" (Ragovoy-Berns)

Jerry Ragovoy (II)

“Piece Of My Heart”, um original da quase “one hit wonder” Erma Franklin (1938-2002), irmã mais velha de Aretha, não foi o único tema de Jerry Ragovoy interpretado por Janis Joplin. Em 1963, Ragovoy, de parceria com Bert Berns, escreveu para Garnet Mimms & The Enchanters aquele que viria a ser também um tema de sucesso para Janis Joplin, incluído no álbum “Pearl”: “Cry Baby” (#1 R&B). Já o original de Erma “Piece Of My Heart”, tornado famoso já nos anos 90 por via de um anúncio de TV da Levi’s, teve sorte um pouco mais modesta e quedou-se por um lugar no top ten de R&B. Neste caso, devo dizer que prefiro claramente a força interpretativa de Joplin e o excepcional suporte dos músicos da Big Brother & The Holding Company. Quanto a “Cry Baby”... acho já não serei tão capaz de tal dizer.

Bom, mas como estamos a falar de Ragovoy e todos mais ou menos conhecem Joplin, ficam por aqui os originais respectivos, de Erma e Mimms. É que não estou aqui para dizer ou fazer ouvir o que todos sabem ou ouviram!!!

História(s) da Música Popular (113)

Kai Winding - "Time Is On My Side" (Jerry Ragovoy)

Irma Thomas - "Time Is On My Side" (Jerry Ragovoy)

Jerry Ragovoy (I)

Jerry Ragovoy (1935, Philadelphia PA) não será o “mais custoso”, o “número da bola”, mas é seguramente um nome quase desconhecido destas andanças da música popular e do "rock and roll". E no entanto...

E no entanto bastariam dois temas para o fazer entrar para a História, embora a sua importância seja bem maior do que isso: “Time Is On My Side”, que escreveu sob o pseudónimo de Norman Meade e foi êxito pelos Rolling Stones, e “Piece Of My Heart”, um original de Emma Franklin (sim, a irmã da outra, da Aretha) e tornado mega sucesso na interpretação de Janis Joplin com The Big Brother and the Holding Company. E não ficaremos por aqui! É também co-autor de “Pata Pata”, a “pedrada no charco” da sul-africana Miriam Makeba.

Mas, para além disso, foi também produtor, orquestrador, autor de arranjos musicais e uma das mais importantes personalidades da cena musical americana dos anos 60.

“Time Is On My Side” foi escrito inicialmente para o trombonista de jazz Kai Winding, em 1963, apenas com uma letra reduzida e só mais tarde gravado por Irma Thomas, primeiro, e pelos Rolling Stones, depois, já em 1964, com letra completada por um tal de Jimmy Norman. Com a confusão entre discografia UK e USA a baralhar sempre as contas dos Rolling Stones, penso que “Time Is On My Side” fará parte do álbum dos Stones 12x5 nos USA (de certeza, pois é uma das minhas versões em CD), com uma introdução de orgão e a assinatura Norman Meade, enquanto no CD “Hot Rocks” 1 aparece com a assinatura Ragovoy e uma introdução em guitarra (que é a da versão inglesa) e no “Got Live If You Want It” também com a assinatura Ragovoy e sem qualquer introdução! No UK acho que faz parte do seu segundo álbum, já que como não me apetece ficar com as mãos cheias de pó por ir vasculhar nos “vinis”, por aqui me fico!

Mas como este é um texto sobre Jerry Ragovoy e não sobre os Rolling Stones, deixo-me disso de introduções com orgão ou guitarra (devo dizer, prefiro esta última) e ficam aqui as duas versões menos conhecidas do tema, a de Kai Winding, com Dionne Warwick no coro, pois claro, e a de Irma Thomas.