E agora digam lá que não foi bem expulso...

Notas sobre o jogo de ontem

1. Jogo muito táctico, como o são todos em que o empate serve as duas equipas. Interessante para quem gosta mesmo de "bola".

2. Inteligente a opção de Jorge Jesus ao colocar Amorim em campo para travar as habituais "subidas" de Evra e permitir cobrir as arrancadas de Maxi Pereira.

3. Quem fala em segunda equipa do United não deve ver os seus jogos todas as semanas. Eu vejo. Ora então, é assim:

• O Man. United tem um conjunto de cerca de 18 jogadores que vão rodando. Só assim pode competir com eficácia da numa intensíssima Premiership, Champions League, Taça da Liga e FA Cup. Destes, normalmente apenas Rooney, Evra, o guarda redes (Van der Saar e agora David De Gea) e os centrais (Vidic e Ferdinand) costumam ter lugar assegurado. Portanto, tendo ontem jogado Evra e Rooney e estando os centrais habituais lesionados, apenas o guarda-redes se pode considerar uma segunda opção. E tendo em atenção o irregular início de época de De Gea, logo por azar nosso, como se viu.
• Com Vidic e Ferdinand lesionados, Ferguson optou por Evans (o terceiro central da equipa que acaba por ser o segundo face às constantes lesões de Rio) e desviou Smalling (tem jogado à direita mas é um central de origem) para o meio entrando Fábio. Tudo normal.
• Ferguson optou por uma meio-campo "de combate", com Park, Fletcher e Carrick. Nada que não seja habitual nos jogos fora mais complicados, até porque o recém chegado Clerverley está lesionado e Anderson, apesar da constância deste início de época, costuma ser um dos que roda.
• Nos jogos que se antevêem mais difíceis, muito raramente o United joga com "dois pontas de lança". Ontem não foi excepção, daí a ausência de Welbeck e a não titularidade de Hernandez ou Owen. Giggs e Valência são dos que "rodam" com Nani, Berbatov (um 9 e 1/2), Ashley Young e Hernandez.

4. Irrita-me aquela gente que vai ao futebol há 50 anos e não percebe patavina do jogo. Estou cheio deles há minha volta. Querem exemplos?

• Ontem, às tantas Javi Garcia agarra-se à bola ainda no seu meio-campo, em vez de a fazer circular, e acaba por a perder para um adversário - talvez com falta - dando origem a um contra-ataque perigoso do United. Em vez de protestarem com Javi por ter escolhido a opção errada, a maioria dos meus vizinhos optou por protestar com o árbitro por este não ter marcado uma eventual falta. Confesso que me irritei e mandei calar um deles, sugerindo transferisse os seus protestos para Javi Garcia.
• A dois ou três minutos do fim, quando se pedia que a equipa "congelasse" o jogo, trocando a bola e atrasando-a para Artur (o empate era um bom resultado), a maioria dos meus vizinhos queria ver a equipa a atacar "à doida", tentando ganhar o jogo. Confesso a minha pouca paciência...

5. Carruagem do Metro muito política à saída: Pedro Adão e Silva, João Semedo e Honório Novo. A direita não anda de transportes públicos ou não é do "Glorioso"?

Memórias do Man. United

Já tendo apanhado o grande Real Madrid de Alfredo Di Stefano na fase descendente, quando foi goleado no Estádio da Luz por 5-1 em 1965, e não sendo o SCP dos cinco violinos claramente do meu tempo, talvez a primeira grande equipa de futebol que me lembro de ter visto jogar tenha sido mesmo o SLB de Eusébio, Coluna e José Augusto. Mas, devo dizer, nunca tendo sido especial fã do futebol brasileiro e pondo, por isso, a bom recato o Santos de Coutinho, Pelé e Pepe que vi em 1962 golear (5-2) o SLB em pleno Estádio da Luz, nunca me esquecerei de um Manchester United, comandado por um exuberante Bobby Charlton e com um diabo irlandês chamado George Best, que vi dar um autêntico "banho de bola" ao meu clube em 1966 (5-1), num jogo em que até o único golo do SLB foi marcado por na própria baliza por Shay Brennan. Ainda hoje fecho os olhos e recordo Bobby Charlton, a meio-campo, os muito poucos cabelos loiros ao vento a comandar aquela equipa juntando todos à sua volta e dando a entrada aos artistas. Desde aí fiquei para a vida um admirador do United, e só espero, apesar do excelente momento de forma de Rooney e companhia, o meu "Glorioso" saiba dar hoje réplica condizente e sair no final com um resultado do qual se possa orgulhar. Eu lá estarei daqui a pouco, na "Catedral", a torcer e sofrer pelo meu clube mas não deixando de aplaudir ambos. Um privilégio.

Hoje é dia de Champions!

O "Gato Maltês" na final da Champions League

Como já vem sendo habitual, o "Gato Maltês" terá um seu enviado-especial na final da Champions League, em Wembley, no próximo sábado dia 28.

Como é óbvio, o enviado-especial do "Gato Maltês" torcerá pelo Man. United, mas estará acompanhado por um fanático "culé". 

Depois disto ainda há por aí quem ouse não gostar de "bola"?

12. 02.11 - Manchester United 2 - Manchester City 1 (2º golo do United, da autoria de Wayne Rooney)

Roberto Jimenez e Anders Lindegaard

O Manchester United prepara-se para contratar o guarda-redes dinamarquês Anders Lindegaard como substituto, a prazo, de Edwin van der Saar, que já completou 40 anos. Lindegaard tem 26, joga no Aalesunds FK e foi internacional pelo seu país 4 vezes. Segundo a Sky Sports, o Man. United irá pagar cerca de £3.5 M (€4.1M) pelo seu passe.

Talvez lembrar que o SLB pagou um pouco mais do dobro (€8.5M, segundo consta) por Roberto Jimenez, de 24 anos e 19 vezes internacional pelas camadas jovens de Espanha.

O futuro dirá quem tem razão, mas, para já, convém ter em conta o modo como, ao contrário do SLB, o United soube baixar os riscos da operação: o passe tem um valor muito baixo (especialmente se comparado com os valores envolvidos nas transferências na e para a Premiership) e Lindgaard, enquanto Van der Saar se mantiver, terá tempo suficiente para se ir integrando e adaptando ao futebol inglês e ao seu novo clube.

Um estranho "Bebé"...

Em poucas palavras... Há cerca de ½ dúzia de semanas, o V. de Guimarães comprou ao Estrela da Amadora, por 50 000 euros (ao que parece), o passe de um desconhecido jogador de futebol, de 20 anos, que ninguém conhecia e não tinha qualquer percurso nas selecções jovens. Neste seu novo contrato com o clube minhoto, ficou estabelecida uma cláusula de rescisão de 9 milhões de euros, valor que escassas semanas mais tarde o Manchester United, ao que parece por indicação positiva de Carlos Queiroz sobre a qualidade do jogador, pagaria pelo seu passe num negócio liderado pelo empresário Jorge Mendes. Acresce que Tiago Correia (“Bebé” – é dele que estou a falar) terá feito sete jogos pelo o V. de Guimarães durante a presente pré-época, e a tal coisa se resume a sua experiência no futebol profissional.

Bom, abomino teorias da conspiração, fujo mesmo delas a “sete pés” e nem mesmo sei, no caso presente, em que moldes elas poderiam ser equacionadas. Mas perante tão evidente conto de fadas e conhecendo um pouco o futebol, em vez de chorar e fazer chorar todas as pedrinhas da calçada permitam-me, pelo menos, me interrogue sobre se, nesta história, tudo bate mesmo muito certo... Baterá?

Tudo está bem quando acaba bem!

Diferenças...

Sim, eu sei que juntos já ganharam muita coisa, tudo o que havia para ganhar e repetidamente. Mas alguém irá lembrar-se hoje, na Greater Manchester, de contestar Alex Ferguson, “pinchar” paredes em Old Trafford ou achar que Nemanja Vidic, qual David Luiz, serve para tudo menos para jogar futebol?

Benfica e Manchester United: modelos, sistemas, semelhanças e diferenças

Claro que a um nível muitíssimo superior, a anos-luz de distância e com outro nível de intérpretes (é melhor afirmá-lo já para evitar falsas interpretações), mas devo dizer aos demasiado críticos e pouco atentos que vi ontem o Manchester United utilizar um modelo e sistema de jogo muito idênticos ao de Quique Flores no SLB. Vejamos - e começando pelo sistema:

• Um 4X4X2 clássico servido por jogadores com as seguintes características: uma defesa com um lateral mais ofensivo (Evra – como Maxi no SLB) e um outro “central adaptado”, como por aqui gostam de chamar a laterais mais altos, menos rápidos e que sobem menos no terreno (O’Shea – como David Luiz); dois centrais pouco rápidos mas excelentes no jogo aéreo, inclusivamente nas bolas paradas na área adversária (Ferdinand e Vidic – Luisão e Sidnei); dois médios, sendo um mais pressionante e menos rápido (Carrick - Yebda) e um outro um pouco mais rápido e “box to box” (Paul Scholes – Katsouranis); dois alas abertos (Giggs e Cristiano – Reyes e Di Maria); um ponta de lança muito móvel (Rooney – Suazo) e um outro mais recuado (Berbatov – Aimar).
  

A nível de modelo e princípios de jogo:

• Privilégio das transições muito rápidas pelos alas e das bolas longas para as costas da defesa, aproveitando a velocidade e jogo de risco de Rooney, Giggs e Cristiano, o que dá origem a algumas perdas de bola em zona perigosa e com a equipa desequilibrada; recuo das linhas logo que na posição de vencedor, concedendo a iniciativa de jogo ao adversário, uma vez que centrais e “pivot” defensivo não primam pela rapidez; algumas dificuldades nas transições mais lentas e em fazer circular a bola no meio campo contrário, uma vez que não tem jogadores para tal nem privilegia o modelo; boa capacidade de aproveitamento das bolas paradas.
  

Diferenças:

• O frequente recuo de Rooney e a sua capacidade pressionante e de recuperação de bola permitem que Ferguson jogue com dois alas com pouca vocação defensiva, o que não acontece no SLB sendo, por isso e frequentemente, Quique obrigado a jogar com Amorim numa das alas; a capacidade de Cristiano e Berbatov para aparecerem na área e o bom jogo de cabeça do primeiro permitem ao United “meter” muita gente frente à baliza com capacidade finalizadora, o que não acontece no SLB; Berbatov é muito mais jogador de grandes espaços do que Pablo Aimar, o que permite ao United não ficar em desvantagem no meio-campo; “Katso” não tem a capacidade e potência de remate de Scholes, mas é bem mais eficaz no jogo aéreo; muito maior capacidade do United para interpretar as transições defensivas, reequilibrando-se rapidamente, sendo – talvez - na Europa a equipa que melhor o faz; melhor definição dos papéis, funções e espaços dos dois jogadores de meio-campo (Carrick e Scholes), fruto das características de ambos mas também de... muito treino e experiência de Scholes.
  

O resto? O resto é feito pela estabilidade de 25 anos, pelos orçamentos, pela história recente de conquistas e pela diferença de classe dos jogadores!

A beleza do futebol defensivo do Man. United

Todos nos habituámos a ver e entusiasmar com o futebol de ataque do Manchester United, de Rooney, Ronaldo, Giggs, Berbatov e tutti quanti. Gostaria, no entanto, de chamar a atenção para o rigor – porque não, a beleza - com que a equipa defende, em bloco, fechando-se harmoniosamente, mantendo sempre o seu equilíbrio nas transições defensivas e, depois, a partir desse equilíbrio defensivo, gerindo o jogo ofensivamente, quer através de transições rápidas, quer através da circulação e posse de bola. Notável e bonito de se ver. Para quem, efectivamente, gosta de futebol e sabe reconhecer o que é um grande treinador e o trabalho que está por detrás de uma equipa.

No intervalo do Chelsea-Manchester United

Uma das consequências da falta de capacidade competitiva da Liga portuguesa desde que a lei Bosman e as televisões globalizaram a indústria futebolística, isto é, desde que esta teve de competir num mercado aberto, não protegido, exportando os melhores talentos e apenas conseguindo importar jogadores de 3ª linha, é que, hoje, muito mais gente em Portugal estará interessada no Chelsea-Manchester United do que no conjunto dos jogos da Liga caseira. Até porque é aí que terá oportunidade de ver em acção os melhores jogadores portugueses. Assim, a crescente popularidade da selecção nos últimos anos não se deve só a Scolari, mas também e muito a esta nova realidade, que Scolari, inteligentemente, se limitou a potenciar.

Uma outra questão que nada tem a ver com esta. Defender tem também a sua técnica, que não passa pela habilidade demonstrada em “dribles” e “fintas”, ou em “chapéus” ao gurda-redes. Com uma deficiente técnica defensiva e também uma falta de convicção na hora do “um para um” (quem jogou rugby, mesmo a brincar, percebe melhor o que estou a dizer), para ganhar a bola, Bosingwa “ofereceu” o golo ao Man. United. Pois é, em Portugal a intensidade de jogo é outra...

Cristiano Ronaldo o "melhor do mundo"?

Até há uma semanas, cinco ou seis, se fosse um dos votantes para o “melhor jogador do ano” não hesitaria em votar em Cristiano Ronaldo, mesmo apesar do Europeu relativamente sobre o fraco que realizou. Hoje, em idênticas circunstâncias por certo o não faria, depois da interminável novela que ele, o seu empresário e o Real Madrid têm vindo a protagonizar. Sim, eu sei que o dinheiro vale muito e Cristiano pensa que se protagonizasse a mais cara transferência de sempre isso seria um marco na sua carreira e no caminho para ser considerado “o melhor do mundo”. Que Madrid não é Manchester. Que uns milhões de euros e o protagonismo assumido dariam muito jeito à “vidinha” de Jorge Mendes, que está a prestar um mau serviço ao seu cliente Cristiano. Que, que e também mais que... Mas também sei que para eleger o “melhor do mundo” não chega o comportamento em campo; estamos a estabelecer um padrão, a dar um exemplo e para isso torna-se absolutamente necessário entrar também em consideração com valores éticos, comportamentais e sociais, principalmente os assumidos no exercício da sua profissão e com ela relacionados, e aí Cristiano tem vindo a perder em toda a linha. Por isso, não merece mais a eleição e acho (espero) os votantes tenham também isso em conta.

A propósito dos disparates de Joseph Blatter

Escrito aqui, no "Gato Maltês", no passado dia 6 de Junho:

"O jogador Cristiano Ronaldo tem um contrato válido com o clube Manchester United, membro da Premier League e da FA e, através desta última, da UEFA e da FIFA - que, ao que se sabe, tem sido cumprido integralmente por ambas as partes. O referido contrato tem validade por mais umas épocas (não sei exactamente quantas, mas isso não é relevante). Portanto, não assistindo a qualquer das partes razões para a respectiva denúncia, ambas estão obrigadas ao seu cumprimento integral, o que inclui os deveres de lealdade, respeito e sigilo, para além de, no caso da entidade patronal, proporcionar ao jogador Cristiano Ronaldo todas as condições para que possa exercer na plenitude a profissão para a qual se encontra habilitado e, no caso do jogador, que este ponha ao serviço do clube toda a sua capacidade técnica, física e atlética. Acontece que me parece ter ultimamente o jogador, com as suas declarações pelo menos dúbias e eticamente reprováveis, colocado em causa os deveres de lealdade e respeito a que se deveria obrigar, pelo respectivo contrato, perante a sua entidade patronal. Também um outro clube, o Real Madrid, membro da Real Federação Espanhola de Futebol que, por sua vez, tal como o Man. United, também faz parte da UEFA e da FIFA, me parece ter incorrido em violação grave da ética e do comportamento que deve (ou deveria) presidir ao relacionamento entre membros dessas organizações e a uma concorrência saudável e leal. É para mim óbvio que esses deveres deveriam estar regulamentados e ser impostos pelas respectivas associações aos seus membros (Premier League, FA, RFEF, UEFA e FIFA) e que a sua violação por parte de qualquer ou quaisquer desses seus associados deveria dar origem a sanções adequadas, o que pelos vistos não acontece. Sendo assim, na situação actual dificilmente o futebol poderá alguma vez ser visto como uma actividade respeitável, bem como uma indústria séria e credível."

Cristiano Ronaldo, o Real Madrid, os contratos e o futebol

O jogador Cristiano Ronaldo tem um contrato válido com o clube Manchester United, membro da Premier League e da FA e, através desta última, da UEFA e da FIFA - que, ao que se sabe, tem sido cumprido integralmente por ambas as partes. O referido contrato tem validade por mais umas épocas (não sei exactamente quantas, mas isso não é relevante). Portanto, não assistindo a qualquer das partes razões para a respectiva denúncia, ambas estão obrigadas ao seu cumprimento integral, o que inclui os deveres de lealdade, respeito e sigilo, para além de, no caso da entidade patronal, proporcionar ao jogador Cristiano Ronaldo todas as condições para que possa exercer na plenitude a profissão para a qual se encontra habilitado e, no caso do jogador, que este ponha ao serviço do clube toda a sua capacidade técnica, física e atlética. Acontece que me parece ter ultimamente o jogador, com as suas declarações pelo menos dúbias e eticamente reprováveis, colocado em causa os deveres de lealdade e respeito a que se deveria obrigar, pelo respectivo contrato, perante a sua entidade patronal. Também um outro clube, o Real Madrid, membro da Real Federação Espanhola de Futebol que, por sua vez, tal como o Man. United, também faz parte da UEFA e da FIFA, me parece ter incorrido em violação grave da ética e do comportamento que deve (ou deveria) presidir ao relacionamento entre membros dessas organizações e a uma concorrência saudável e leal. É para mim óbvio que esses deveres deveriam estar regulamentados e ser impostos pelas respectivas associações aos seus membros (Premier League, FA, RFEF, UEFA e FIFA) e que a sua violação por parte de qualquer ou quaisquer desses seus associados deveria dar origem a sanções adequadas, o que pelos vistos não acontece. Sendo assim, na situação actual dificilmente o futebol poderá alguma vez ser visto como uma actividade respeitável, bem como uma indústria séria e credível.

O United está a esvaziar?

O Manchester United começa a fazer lembrar uma daquelas equipas, como o Brasil do Mundial de Espanha 82, que nas fases finais de Europeus e Mundiais se afirmam de início como favoritas, praticando um futebol entusiasmante, de ataque, em certa medida um futebol-champagne, mas acabam por sucumbir nos quartos ou nas meias finais perante adversários mais consistentes, mais sólidos e... também mais defensivos e cínicos. Espero que não, pois se os meus “Spurs” há muito não entram nestas contas, o meu apoio nas duas frentes vai inteirinho para o United.

Poderá questionar-se porque está a equipa a jogar um futebol contra-natura, tanto esta tarde como na passada 4ª feira em Barcelona, mas Alex Ferguson deve saber que tem nas mãos um limão muito espremido e, gota aqui e pingo ali, já não poderá exigir muito mais. Veremos na 3ª feira em Old Trafford, ou nos próximos fins de semana quando o United receber os “Hammers” e se deslocar para defrontar os “Latics”. Por mim, vou já ali buscar o meu cachecol... e, nesses dias e a essas horas, não contem comigo para nada.

Afinal, em Malta também se joga "à bola"!

À atenção do meu Benfica

Enfim, sejamos positivos. Este é Michael Mifsud, ponta de lança, autor dos dois golos com que o Coventry City eliminou o Machester United, em Old Trafford, da Taça da Liga. É maltês, natural de Pietá. Sabendo que Malta é normalmente considerada, com justiça, um dos underdog do futebol europeu, aqui fica, como recomendação e lembrança, o merecido registo à atenção de Luís Filipe Menezes e José António Camacho. O rapaz até pode ser que se faça e era mais uma razão (será preciso?) para a minha aficion.