O "Gato Maltês" também gosta de vinhos

O “Gato Maltês” gosta muito de Sauvigon Blancs. Principalmente dos Sancerre e Pouilly-Fumée, vinhos cujas uvas crescem no vale do Loire. Por cá a casta parece não se dar lá muito bem e, se a memória me não trai, apenas dou indiscutível crédito ao produzido pelos Lavradores da Feitoria, lá bem em cima no Douro. O resto até pode não ser mau; mas nada tem a ver com os Sauvignon que se esforçam por fazer a minha felicidade.

Mas a maré parece estar a mudar. Dos antípodas neo-zelandezes começam a chegar alguns Sauvignon Blancs que merecem bem a nossa atenção. Eles andam por aí, a preços muito razoáveis e já tenho tido a oportunidade de provar um ou outro que, se não me fazem abandonar a devoção pela Loire( assim mesmo, os rios em francês são feminino) , pelo menos dão para umas “escapadelas” sem demasiados remorsos. Ontem lá abri mais um (Ribbonwood), para o jantar, daqueles que aderiram à cápsula de enroscar e, apesar de estar longe do topo e de a combinação com um lombo de pescada no forno não ser a mais adequada, não deixou de me dar algum do prazer esperado.

Pois ainda bem que a Nova Zelândia já não são apenas os All Black, a Kiri Te Kanawa e Sir Edmund Hillary, o tal que venceu o Everest.

A "silly season" e o vinho tinto

Agora que chegaram o Verão e o calor, começa a triste saga: quando se ousa pedir um vinho tinto num restaurante que não seja de luxo (e mesmo em alguns desses...) ou de “gourmet”, o mais certo é vir para a mesa a uma temperatura de vinte ou mais graus, arruinando qualquer hipotético prazer em bebê-lo. Depois lá começa a cegarrega do costume: pedir ao empregado um balde com gelo, este e os vizinhos das mesas ao lado olhando-nos como se fossemos alienígenas ou estivéssemos a cometer crime hediondo até que, por fim, lá conseguimos levar por diante a árdua missão de o colocar a temperatura mais ou menos aceitável. Isto porque (sabe-se lá porquê?...) se convencionou, neste país vitivinícola, que o vinho tinto é para beber à temperatura ambiente, mesmo que estejam mais do que uns esturricantes trinta graus. Enfim... mitos urbanos!

Pergunta de perguntar: se o vinho branco vem para a mesa a temperaturas mais ou menos adequadas (frequentemente demasiado gelado, mas enfim: num dia de calor basta tirá-lo do gelo para a temperatura subir rapidamente uns dois ou três graus), será assim tão difícil servir o tinto a temperaturas “honestas”, que não nos façam arrepender logo a seguir de não ter pedido uma inócua “imperial”? Ou, senhores da ARESP, é só pedir a redução do IVA?

O governo vai apoiar a promoção do vinho português nos mercados internacionais. Seria interessante saber mais alguma coisa...

O governo vai disponibilizar 50 milhões de euros para apoiar a promoção do vinho português nos mercados internacionais. Seria interessante que disponibilizasse também a quem vai ser entregue e de que modo vai ser empregue essa verba, para que efectivamente fosse possível avaliar antecipadamente da provável eficácia desse investimento. Mormente, se ela vai ser entregue e gerida por alguns produtores que têm efectuado um enorme esforço na promoção das suas marcas e para a melhoria da competitividade do vinho português nos mercados internacionais ou a quem, como a ViniPortugal , pauta normalmente as suas acções pelo quase total amadorismo e falta de rigor.

A ViniPortugal e os vinhos portugueses - resposta a Miguel Nora (2)

Continuando, também afirma Miguel Nora que existem “relatórios que concluem ser uma elevada percentagem do público “provador”, nas “Amoreiras”, constituído por estrangeiros, provavelmente dos hóteis circundantes”. Ora bem, como dizem na “Inbicta”, embora gostasse de saber exactamente a percentagem (esta minha mania dos números...), e fazendo um pouco de humor (espero Miguel Nora não se ofenda), digamos que isso me enche de medo, pois sendo a maioria dos hóteis situados ali por perto unidades de 5 estrelas, frequentados por gente, em princípio, mais sofisticada e com maior poder de compra e sabendo, tão bem ou melhor do que Miguel Nora, a imagem que, maioritariamente, os vinhos portugueses ainda têm no estrangeiro, apesar dos esforços de alguns produtores, ao olhar para os vinhos que vejo lá pelo balcão da ViniPortugal receio bem que apenas sirvam para confirmar essa má imagem... E isto, caro Miguel, nada tem a ver com o seu preço, pois, tal como disse no post, existem vinhos de qualidade, para o “dia a dia”, a preços que rondam os 5 euros ou até menos e que em nada, mesmo nada, envergonham se comparados com vinhos do mesmo nível de preço das mais diversas origens, incluído do Novo Mundo e da Austrália, regiões conhecidas por serem capazes de produzir bons vinhos a preços muito razoáveis. E quanto ao facto dos vinhos provados serem VQOPRD, DOC ou outra coisa qualquer, você sabe, tão bem como eu, o que isso significa: zero ou próximo disso!!! Essa classificação tem mais a ver com a legislação do IVV quanto a castas autorizadas, etc, do que com a sua efectiva qualidade. Quando muito significa que é um vinho, digamos, "honesto", em termos de qualidade! Nada mais! Como muito bem sabe, aquele que foi durante muitos anos o vinho português mais conceituado, o “Barca Velha”, feito na Região Demarcada do Douro, nunca foi DOC mas sim vinho de mesa! Também sabe os problemas que alguns excelentes produtores tiveram, e estou a lembrar-me, por exemplo, do Luís Pato e do Carlos Campolargo, ambos da Bairrada e “autores” do que de melhor por lá se faz, e que os levaram a decidir por deixar de ostentar a designação DOC nos seus vinhos. Por isso...

Quanto ao momento e modo de prova, incluindo os copos de plástico, é v. o primeiro a reconhecer que não é o adequado. Muito bem: reconhecendo essa questão essencial, a pergunta que se deve fazer é porque se opta por continuar uma acção manifestamente inadequada em, pelo menos, duas das suas vertentes fundamentais e não se tenta mudar? Por exemplo – e se não quer deixar as Amoreiras – porque não, em vez do balcão, uma pequena zona delimitada com painéis, mais aconchegada, onde o consumidor possa “entrar”, provar com calma e dar dois dedos de conversa com quem lhe possa dar uma explicação adicional, comer umas bolachas com um pouco de queijo (não será difícil obter a colaboração de um produtor de ambos os produtos), tudo isto com copos adequados? “Megalomania financeira”? Não me parece, pois não será necessário recorrer aos Riedel; algo bem mais barato serve bem para o efeito com a enorme vantagem de serem laváveis e reutilizáveis, não é assim? Seria assim tão difícil convencer a Mundicenter focando o valor acrescentado que uma acção “com pés e cabeça” teria também para ela? Mas aqui temos uma incompatibilidade evidente: v. diz que “é melhor ser produtivo com aquilo que tem”; eu acho que está por provar que o modo como o faz seja produtivo, ou melhor, que obtenha resultados (daí o meu post original), e que mais do que “fazer” é preciso fazê-lo bem feito para obter esses mesmos resultados. E talvez, desse modo, fosse finalmente possível a presença de vinhos de alguns dos produtores portugueses mais emblemáticos e que apresentam uma melhor relação preço/qualidade, mesmo a preços próximos dos 5€, também mais adequados aos neófitos e a uma prova fora das refeições, algo que, infelizmente, não tenho conseguido ver por lá.

E quanto á escassez de apoios (desculpe, mas não viesse o “choradinho” do costume), deixe-me dizer-lhe duas coisas: só o apoio dos fundos comunitários aos produtores permitiu fazer do sector do vinho, em Portugal, um caso de evidente sucesso, não tendo a qualidade dos vinhos portugueses, hoje em dia, nada que ver com o passado, mesmo com o mais recente; se calhar, ainda bem que os apoios são poucos, na área da promoção: pelo que me foi dado constatar, e espero não ser ofensivo nem é essa a minha intenção, correria o sério risco de continuarem a ser mal aplicados.

E muito obrigado pelos seus convites para visitar as salas ogivais. Não deixarei de o fazer numa próxima oportunidade.

No hard feelings!

A ViniPortugal e os vinhos portugueses - resposta a Miguel Nora (1)

No já longínquo dia 30 de Dezembro do ano passado, publiquei aqui um texto crítico sobre o modo como a ViniPortugal procedia à promoção dos vinhos portugueses no Centro Comercial das Amoreiras. Esta semana reparei que Miguel Nora, "Area Manager" da instituição, tinha deixado na caixa de comentários uma resposta a esse mesmo post, que quem estiver interessado pode também aqui ler. Pelo interesse o assunto me merece, deixo uma réplica.

Pois afirma Miguel Nora, no seu primeiro ponto, o interesse em promover os vinhos portugueses no próprio país, onde a respectiva quota de mercado se deve aproximar dos 99%, já que o mercado do vinho tem vindo a encolher significativamente nos últimos 50 anos em favor da cerveja e soft drinks. Quero, em primeiro lugar, colocar em dúvida que o investimento efectuado neste mesmo mercado, maduro, não fosse susceptível de maior rentabilidade se aplicado em outros mercados, onde o vinho português ocupa ainda uma posição marginal. Isto na perspectiva de que se devem concentrar os investimentos onde o seu retorno for mais elevado em vez de os dispersar por demasiados mercados e demasiadas acções. Mas tudo bem, partamos de princípio que esse investimento é muito baixo e que pouco ou nada ajudaria se aplicado elsewhere. Vem então a segunda questão. Sabe Miguel Nora, tão bem como eu, que o mercado do vinho encolheu porque Portugal mudou: já não é um país rural e de indústria empregadora de mão de obra pouco educada, saída há pouco da ruralidade, mas, tendencialmente, um país urbano e serviços em que a ligação a essa ruralidade é cada vez mais ténue. Por isso, o consumo de vinho mudou na sua forma, quantitativa e qualitativa: já não estamos perante o litro de vinho a granel ou em garrafão, o “copo de três” bebido na tasca ou pelos trabalhadores rurais ou da indústria de construção (para “dar força”), por vezes fazendo parte, em espécie, do próprio salário, do “almoço do trolha” (para citar o quadro do Pomar), mas perante novas formas de consumo mais “sociais”, sofisticadas e de maior valor acrescentado. Mais ainda, a imigração, que se ocupa do remanescente desses trabalhos, vem de países onde o vinho não tem tradição. E não há, felizmente, caminho de retorno! Quando muito pode, com acções adequadas, diminuir o ritmo de decrescimento do mercado em quantidade e conseguir obter alguma inversão dessa tendência em valor. Hoje em dia, a maioria das pessoas come um almoço frugal, o trabalho intelectual, mesmo no meio operário, tem um peso maior e isso começou a mudar, embora mais lentamente do que seria desejável, a dieta dos portugueses, que também se foram tornando mais cosmopolitas e sofisticados, mais europeus – e você sabe que a tendência para a cerveja e soft drinks é europeia. Last but not least, as campanhas anti-alcoólicas são a cereja no cimo do bolo... Para que serve todo este arrazoado? Bom, para lhe dizer que se v. quer converter consumidores preferenciais de cerveja em consumidores de vinho só tem um caminho: valorizar o vinho naquilo que ele tem de elemento diferenciador face a produtos reconhecidos como industriais, como o são as cervejas correntes e refrigerantes. O seu momento de consumo, a sua sofisticação, o reconhecimento social que resulta de saber escolher um vinho, a sua ligação à comida, um certo cosmopolitismo que existe na tendência para se beber um copo de vinho com os amigos ou solitariamente como aperitivo ou entre dois dedos de conversa, etc, etc. Ora tudo isto não só requer vinhos adequados a quem é neófito (“frescos” e frutados, “redondos”, macios – o que nada ou pouco tem a ver com o seu preço), o que é incompatível com uma escolha feita “pelos produtores que enviam os seus vinhos de maior consumo” (estou a citá-lo), como também é incompatível com um momento e forma de consumo que acaba por copiar o dos produtos que visa combater e aos quais visa conquistar quota de mercado. Inclusivamente – e eu fiz a experiência – quando quem está a “dar o vinho a provar” pouco ou nada sabe sobre o que está a servir, o que de imediato invalida um dos factores mais importantes de diferenciação face aos refrigerantes e cerveja: a sua individualização, isto é, o facto de cada vinho, cada casta, um dado “terroir” e cada ano terem características únicas e diferenciadoras. Já vou ao resto.

(continua).

Do vinho

Com interesse, ouvi hoje uma parte da entrevista de Jorge Sampaio a João Adelino Faria, no Rádio Clube. Interessante, também, a referência que o antigo Presidente da República fez ao sector do vinho, como exemplo de uma actividade que soube enfrentar os desafios e actualizar-se, sendo hoje irreconhecível se comparada com os seus padrões de há 15 ou 20 anos. Subscrevo, mas parece-me um exemplo demasiado específico, fruto de circunstância muito particulares e, por isso, dificilmente repetível. Tentemos ir um pouco mais longe, salientando, desde já, que se Portugal há 20 anos, e ao contrário do que era vox populli, não produzia os melhores vinhos do mundo, hoje isso também não acontece, embora existam já uma meia dúzia ou até mais, não incluindo neste número os Vinhos do Porto, que podem, sem qualquer esforço ou dúvida, ser nesse grupo, dos top 100, incluídos, para além da qualidade média ter dado um salto qualitativo tremendo e, arrisco, com escasso paralelo em qualquer outro sector da actividade económica.

Na base de tudo isto está, em primeiro lugar, o crescimento, em número e sofisticação, de uma classe média urbana e suburbana, já embrionário no final da década de sessenta mas que o 25 de Abril acelera. Portugal terciariza-se e, simultaneamente e em consequência, mudam-se também os hábitos e cresce e sofistica-se a restauração. O vinho passa, assim, da pipa da taberna e do garrafão da merenda do trabalhador rural para a casa burguesa e para o restaurante, mais exigentes. Para essa classe média recente e para algum novo-riquismo emergente que os negócios dos anos 80 propiciam, a escolha de um vinho em público é, por excelência, um campo onde podem procurar obter, sem demasiado investimento intelectual, alguma caução social e cultural, num sector onde o “conhecimento” era, até aí, fundamentalmente reservado às “classes altas” e cosmopolitas. Forma-se assim também - e cresce e desenvolve-se - um sector editorial e uma área jornalística específicas que irão funcionar, também eles, como elementos aceleradores do desenvolvimento do mercado e da sofisticação da procura, para além de contribuírem para a emergência de dois importantes fenómenos paralelos e complementares, também eles com papel importante enquanto “vanguarda” dessa renovação: os chamados wine freaks (conhecem e compram todos os vinhos “de garagem”, frequentam leilões, não partilham informação e gastam milhares de euros por mês em vinhos que fecham a “sete chaves” na cave lá de casa) e aqueles que, genuinamente, transformam o vinho e a cultura a ele associada (v.g. gastronomia, turismo) em entretenimento e partilha enquanto consumidores esclarecidos, enófilos interessados e epicuristas militantes. Tudo isto, em conjunto, transformou o perfil da procura fazendo do vinho também uma moda e, para alguns, quase um modo de estar na vida.

E a nível da oferta? Claro que a emergência do mercado global teve a sua quota parte de responsabilidade, embora o mercado português esteja, de certo modo, defendido, já que, por tradição, o consumidor indígena pouco se aventura nos vinhos estrangeiros - muito menos nos do chamado “Novo Mundo” - e a exportação, fora do tradicional sector do Vinho do Porto e dos rosés, ainda apresente uma relevância relativamente pequena. Mas, fundamentalmente, existe algo de muito específico, que torna o sector único, e que jogou um papel determinante na sua renovação: o facto de um número significativo de produtores, alguns deles anteriormente apenas fornecedores de Adegas Cooperativas (que, não por acaso, foram quem mais dificuldade revelou em responder aos desafios da mudança) ou vendedores de vinho a granel – que se irão constituir como que numa vanguarda -, estar incluído no grupo das chamadas “famílias tradicionais”, com tudo o que isso significa de melhor preparação escolar ou possibilidade de a obter para a geração seguinte, mais “mundo” e visão estratégica, maior capacidade de investimento e mais fácil acesso ao crédito e aos poderes de decisão, enfim, melhor preparação de base para se tornarem portadores de um processo acelerado de dinamização e mudança. Ah, e possibilidade de juntarem, frequentemente, num só produto o vinho e o turismo, tornando a oferta global.

É esta capacidade de adaptação a um novo perfil da procura – com, a montante, ligação ás universidades nacionais e estrangeiras no sector da enologia e investigação científica da vitivinicultura, investimentos na vinha e nas adegas e, a juzante, capacidade de actuar com facilidade na área de comunicação e promoção mesmo no estrangeiro, etc – que, pelas razões apresentadas, me parece dificilmente poder vir a ter paralelo em outros sectores da actividade económica - ou, pelo menos, numa maioria deles - fazendo do chamado cluster do vinho e do seu sucesso algo dificilmente “copiável”. Mas é, seguramente, um bom exemplo que oxalá pudesse proliferar.