"Seve" Ballesteros (1957 - 2011)

Vi-o jogar "ao vivo" apenas uma vez, exactamente nesta ocasião (Ryder Cup 1991, Kiawah Island - South Carolina.) Aqui fica a minha homenagem a um dos maiores desportistas de todos os tempos e a um grande desporto.

Foi assim!...

...com este extraordinário "putt" no buraco 16 que o irlandês Graeme McDowell praticamente selou a vitória da equipa europeia na Ryder Cup 2010. Reparem na multidão e nos gritos "Europe, Europe".

É nossa!!!

A equipa europeia acaba de vencer a Ryder Cup 2010 (última jornada - singulares - adiada para hoje devido ao mau tempo) batendo a sua congénere norte-americana por um escasso ponto (14 1/2-13 1/2). No último encontro, o irlandês Graeme McDowell derrotou o norte-americano Hunter Mahan por 3&1, isto é, uma vantagem de três buracos quando faltava apenas um para jogar.

Ryder Cup 2010

A Ryder Cup "ao vivo" na Sky Sports

Ryder Cup - 1º dia

Em vão procurei nos desportivos on-line aqui do rectângulo alguma notícia sobre o primeiro dia da Ryder Cup. Veja o que se passou hoje, com muita chuva à mistura o que levou à suspensão do encontro, na

Ryder Cup na"Marca" on-line

Ryder Cup, 1991. Kiawah Island, South Carolina - Bernhard Langer falha e dá a vitória aos USA

Numa das mais emocionantes edições de sempre da Ryder Cup, que ficou conhecida para a posteridade como “the war by the shore”, o alemão Bernhard Langer falha um “putt” relativamente fácil e perde o buraco 18 e último para o norte-americano Hale Irwin, entregando assim a vitória por ½ ponto à equipa americana. Para mim, que assisti ao vivo, inesquecível; mas nunca mais perdoei a Langer, que ficou definitivamente ligado a esse falhanço.

Curiosamente, Langer, que jogou em dez edições da Ryder Cup e capitaneou a vencedora equipa europeia em 2004 (Oakland Hills, Michigan), é agora figura de proa da candidatura alemã a acolher a Ryder Cup 2018, concorrendo contra outros cinco países, incluindo Portugal cuja comissão de honra é encabeçada por Jorge Sampaio. Desta vez, espero mesmo que perca!

Vem aí a Ryder Cup!

O “Gato Maltês” gosta de golfe e particularmente da Ryder Cup, e depois de ter assistido a uma edição “ao vivo” em 1991, em Kiawah Island, na Carolina do Sul, nunca mais perdeu uma edição via TV. Como sabem, Portugal candidatou-se à organização da edição de 2018 e a edição deste ano disputa-se em Newport, País de Gales, nos próximos dias 1, 2 e 3 de Outubro. A “nossa” selecção, a da Europa, é capitaneada por Colin Montgomerie, que já venceu o Open de Portugal em 1989, a sua primeira vitória num torneio PGA era ainda um quase desconhecido. Compete-lhe, a ele como capitão e aos por si escolhidos, “vingar” a derrota sofrida há dois anos em Louisville, Kentuky.

Ficam aqui os horários das transmissões via Sport TV. Conselho: não perca (e torça pela nossa selecção, claro!).

Portugal candidato à organização da Ryder Cup 2018

Portugal é candidato à organização da Ryder Cup 2018, a mais prestigiada competição de golfe a nível mundial e o terceiro evento desportivo em termos de notoriedade, logo a seguir aos Jogos Olímpicos e ao Campeonato do Mundo de Futebol. A Ryder Cup, assim chamada em homenagem ao seu fundador, Samuel Ryder, disputa-se de dois em dois anos, alternadamente nos USA e num país europeu, e opõe, em “match play”, as selecções dos USA e da Europa. Depois de três vitórias seguidas da selecção europeia (2002/4/6), os USA arrebataram o trofeu em 2008, tendo o encontro sido disputado no Valhalla Golf Club, Louisville, Kentucky.

Tendo a felicidade de ter assistido pessoalmente à edição de 1991, em Kiawah Island, South Carolina (vitória dos USA por um escasso ponto), penso este seria um evento que poucos investimentos iria requerer e que se enquadra perfeitamente na promoção de Portugal como destino de golfe. Por outro lado, iria contribuir bastante para a divulgação no país de um desporto ainda considerado de “elite” entre os portugueses.

O “Gato Maltês” irá estar atento e será um apoiante entusiástico da candidatura, apesar do peso da concorrência: França, Alemanha, Holanda, Espanha e Suécia.

37th Ryder Cup - final

Como seria de prever, a Europa não conseguiu dar "a volta ao texto", ou seja, aos 7-9 de desvantagem com que partiu para os singulares. A jogarem muito bem, tanto na aproximação aos greens como nos putts, e muito apoiados por um público entusiasta que até não faltou com cânticos "à futebol", já habituais na Ryder Cup, os USA, depois de nove anos de jejum, chegaram a um resultados final de 16 1/2 - 11 1/2 depois de vencerem 7 dos singulares e empatarem 1. Restaram 4 vitórias e um empate para os europeus que ficaram a dois pontos e meio (duas vitórias e um empate) do objectivo dos 14 pontos, o que lhes permitiria empatar e manter a taça em seu poder. Fica para a próxima, daqui a dois anos no País de Gales.

Veja aqui as imagens de ontem.

37th Ryder Cup - ontem

Digamos que 5 1/2 - 2 1/2 para a equipa dos USA (sem Tiger Woods - lesionado), mesmo com o factor casa e o entusiasmo do público a fazerem valer a sua lei, ao fim do primeiro dia não é brilhante - e mesmo assim o 6-2 foi evitado in-extremis. Veremos nos jogos de pares de hoje se e como a Europa consegue "dar a volta" e tentar entrar nos singulares de amanhã pelo menos empatada. Entretanto, veja aqui o resumo do dia de ontem.

A 37ª edição da Ryder Cup

Começa amanhã e prolonga-se até domingo, no Valhalla Golf Club, Louisville, Kentuky, a 37ª edição da Ryder Cup, talvez o 3º evento desportivo mais importante do ano depois do Europeu de futebol e dos Jogos Olímpicos. E, no entanto, é algo que passa quase completamente ao lado dos portugueses, apesar da habitual transmissão em directo da Sport TV. Na Ryder Cup, que se realiza de dois em dois anos alternadamente na Europa e nos USA, a selecção da Europa defronta a sua congénere dos USA na modalidade de golf. Cada equipa é composta por 12 elementos e o encontro joga-se na modalidade de "match play", isto é, ganha cada jogo, marcando um ponto (em caso de empate o ponto é dividido), o jogador ou equipa que ganhar ao seu oponente directo um maior número dos 18 “buracos” do campo, jogando individualmente (um europeu contra um americano), em “foursomes” (uma equipa de 2 europeus contra a sua oponente americana, tendo cada equipa uma bola que é jogada alternadamente pelos seus dois membros) e "fourball" (idem, mas tendo cada equipa uma bola por jogador). O “Gato Maltês” teve a felicidade de estar entre os mais de oitenta mil espectadores que assistiram ao vivo à edição de 1991, disputada no Ocean Course, Kiawah Island, Carolina do Sul. Inesquecível, apesar da Europa ter perdido por uma unha negra (14 ½ -13 ½). Este fim de semana estará “vidrado” na Sport TV e recomenda vivamente a quem ache que o golf é uma “chatice”. E, claro, torcerá ferozmente pela Europa, este ano capitaneada por Nick Faldo e actual detentora do troféu.

Na despedida de "Seve" Ballesteros

Severiano Ballesteros

"Hole in One" do inglês Paul Casey na Ryder Cup de 2006 (o 5º da história da prova)

Vi jogar Severiano Ballesteros - que agora abandona o golf - “ao vivo” uma única vez: na Ryder Cup de 1991, em Kiawah Island, Carolina do Sul. Para ser honesto, não guardo uma ideia muito nítida do seu jogo nesses dias, embora “Seve” tenha sido um dos jogadores europeus mais bem sucedidos de sempre na Ryder Cup: ganhou 20 pontos em 37 possíveis e a sua parceria com José Maria Olazabal ganhou 11 jogos, empatou 2 e perdeu outros dois. Foi um dos grandes desportistas do século XX, que deu um contributo decisivo à divulgação e popularidade do golf fora das “British Isles”

(Esclarecendo quem não está muito dentro destes “meandros”: na Ryder Cup, que se disputa de dois em dois anos, jogam a selecção da Europa contra a selecção dos USA, cada uma composta por 12 jogadores, num sistema de “match play”, isto é, os jogadores (e pares de jogadores) não jogam “contra o campo”, tentando fazê-lo no menor número de pancadas, mas “um contra o outro”, ganhando quem vencer no maior número de “buracos”).

Duas ou três imagens guardo, contudo, bem nítidas desse evento: os milhares de pessoas à volta de cada “fairway” e de cada "green", incitando a sua equipa com cânticos como se de um jogo de futebol se tratasse, e o “put” (pancada no "green" tentando atingir directamente o "buraco"), de não mais de metro e meio, falhado por Bernard Langer, e que acabou por dar a vitória aos USA. Nunca pensei que a minha desilusão pudesse ser tão grande, igual a uma derrota importante do “meu” Benfica! Agora, que a Sport TV faz o favor de transmitir o evento, não largo a televisão de dois em dois anos, para desespero de amigos e família que não percebem a razão de tal entusiasmo perante “such a boring game”.